度藍樺留下老劉和韓東繼續在前山村走訪, 確認下案發當日除了姜九之外還有誰曾去過月亮山，上山的人之中有誰去過案發地所在的觀察臺，自己則帶著老張和妞子再次回到了山裏。

山路難行, 走到差不多一半就不能騎馬了，三人將馬匹暫時拴在路邊水草豐美的地方，然後步行。

“夫人, 咱們再回去幹嘛呢？”妞子不解道。

老張心中顯然也有疑惑, 但他畢竟是頭一回跟著出來辦差，不清楚自己在度藍樺心中的印象如何, 所以不敢貿然開口暴露自己的無知。此刻聽妞子出聲，忙豎起耳朵。

度藍樺很喜歡妞子不懂就問的習慣, 當下就耐心道：“現在我個人感覺是人為行兇居多, 假如假設成立, 那麽目前有且只有兩種情況, 而那兩種情況又可以進一步細分。”

老張有些傻眼，他就覺得一切都還霧蒙蒙的, 怎麽這邊就已經列開一二三了？

大家走的是同一條路, 查的是同一個案子嗎？

度藍樺眼疾手快地挑飛一條土黃色的小蛇，又撥了撥路邊的草叢才繼續前行，“第一, 兇手的原定目標就是姜九, 而這裏面又涉及到一個問題：他是如何保證不誤傷別人的？”

老張和妞子瞬間猶如醍醐灌頂一般, 好像霧氣彌漫的腦海中刷地亮了一角：

是啊，就剛才村長和姜十五他們的話來看，事發地的簡易觀察臺人人去得，萬一當時踩上去的不是姜九呢？

如果只是簡單粗暴地跳出來制止的話，一旦事發肯定也就暴露了, 剛才夫人問話時必然有所反應。

但事實並沒有。

度藍樺豎起兩根手指，“第二，兇手的原定目標不是姜九，那麽會是誰？”

“但我覺得這種可能性比較低，因為兇手的手法顯然很細致，弄壞懸崖邊石臺的做法看似簡單實則可謂周密，那麽最關鍵的鎖定目標人物這一點上就沒道理疏忽。”

月亮山太大了，茂林密布、山巒疊起，更有許多溪流湖泊，偏姜九還喜歡單槍匹馬往深處走，一去好幾天的情況也很多，就算暫時消失也不會有人察覺異樣，簡直太方便兇手就地殺人藏屍。

但兇手並沒有那麽做，而是選中了懸崖邊的觀察臺，又通過前期工作偽裝成意外，為什麽？

他都花了這麽大功夫，難道真的會發生弄錯對象的烏龍嗎？

老張和妞子已經暫時放棄思考，選擇順著她的思路點頭。

反正夫人這麽牛，他們就算出門忘帶腦子好像也沒什麽差……

路邊探出來的樹枝劃過老張的額頭，好像突然把他敲醒了。

他趕緊甩甩腦袋，將才冒出來的墮落思想甩飛：不能放棄思考啊，不然這唯一一次出人頭地的機會也要飛走啦！

老張皺巴著臉思索片刻，終於大著膽子主動開口，“那夫人，照您這麽說的話，咱們不更應該留下核實當日上山的人員名單嗎？”

跑回山上來幹嘛呢？

中午沒休息，爬山又太消耗體力，度藍樺在一處緩坡停下，一邊擦著汗一邊調整呼吸，順便給妞子和老張上課。

“構成案件的要素呢，大體可以分為時間、地點、主體、對象、行為五個方面，”她掰著指頭道，其實第二點應該是“空間”，但古代不太方便解釋空間的概念，她就臨時替換成意義接近的“地點”，“前面幾樣咱們基本弄明白了，而行為內又包含作案手法，弄清楚這一點對還原案發時的經過，甚至是推斷起因結果至關重要。”

其實還有“七要素論”，但度藍樺個人認為後者還是對“五要素”的進一步深入和細化，並沒有本質的大不同，說起來還是前者更簡練一點。

不同於現代教育體系的完整和專業化，古代傳道受業相對較散，很大程度要依靠口口相傳，主觀性很強，這就導致絕大部分底層從業人員根本沒有完整和深入學習的機會，也就不難理解基層衙役為什麽只能幹些傳話、跑腿、賣命的雜活兒了：專業性強的活兒是真的不會。

要是碰見願意帶新人的前輩還好，或許長年累月下來能跟著學得差不多；但沒有名分就願意教人的還是少，大部分人想單純依靠偷師磨練自己基本沒戲。

類似現場教學的情況妞子經歷過很多次了，早已習慣，唯獨老張雙目大睜，好像遭受了很強烈的沖擊一樣。

這樣輕易地傳授經驗，這樣精辟簡練的概括……簡直聞所未聞！

他一顆心砰砰直跳，下意識吞了吞口水，一邊拼命往腦子裏塞，一邊悄悄觀察度藍樺的臉色，生怕對方回過神來意識到說太多而後悔。

賺了，賺大了！

看來在夫人心中，我還是比老劉強些！不然她怎麽不點老劉跟著來？

老張美滋滋地想著，整個人就有點飄飄然。

“既然我現在懷疑兇手是有針對性地想弄死姜九，那麽找出他的具體作案手法，還原作案過程至關重要。”度藍樺說得嘴幹，見前面一棵樹上有紫紅色的小漿果，就去摘了來吃。

那三五成串的漿果皮薄肉厚，陽光下飽滿的幾乎要爆炸，側面看微微透亮，稍不留神就蹭破皮，紫紅色的汁水粘在手上擦都擦不掉。這個時候漿果已經熟得很好了，高處的都被鳥雀啄食，低處的則被食草動物啃掉，只有中間人伸手可及的位置還留了一些，入口酸甜，瞬間刺激味蕾，一下子就不渴了。

度藍樺心滿意足地摘了一大串拿在手裏，邊走邊吃邊說，“不然就算韓東那邊找出嫌疑人，我們也沒辦法一一排除。”

沒有嫌疑人不行，可嫌疑人太多也夠嗆，不過五十步笑百步而已。

去過前山村之後，她心裏的謎團更多了：

選在那裏作為案發現場是有什麽特殊含義嗎？還是說一路上有多處陷阱，只不過姜九恰好在那裏中計而已？

除了兇手本人之外，還有別人事先了解內情嗎？

發現姜九的姜十五等人順利來到現場，究竟是巧合還是有人蓄意安排？

又或者，他們本身就是兇手？

而解開這些謎團的線索，很可能就藏在現場！

妞子專心致志地跟著度藍樺走，後面的老張卻鬼使神差地過去摘了幾串漿果，也學著她那樣吃。

夫人這麽聰明，想必日常一言一行一舉一動都大有深意，自己也多吃些，或許腦袋會靈光點也說不定……

三人重新返回案發現場時，已經差不多是下午四點，本該是艷陽高照的天氣，卻突然從天邊飄來幾朵烏雲。

老張心裏咯噔一下，忙道：“夫人，瞧這個樣子大約是要下雨的，咱們要找什麽還是趕緊的吧。”

雨水無情，一旦落下來，就算本來有什麽線索怕也要被毀了。

“很快嗎？”度藍樺的眉頭皺得死緊。

老張謹慎道：“瞧這個樣子，約莫也就這一半個時辰的事兒了。估計雨水不會少了，下山也不安全。”

濃雲密布山高路滑，最容易出事的。

度藍樺深吸了一口氣，山雨欲來的涼風混合著泥土和草木芬芳的水汽瞬間充滿鼻腔。

目前她的假設和猜測有許多種，但線索卻寥寥無幾，只能從可能性最高的幾種入手，然後一一排除。

“我有理由懷疑兇手在案發前後一直在某個地方觀察，以確保不會誤傷。姜九本人就是個經驗豐富的獵人，要瞞過他並不容易，那個位置一定很隱蔽，但又確實可以看到這邊的詳細情況。”

就連姜九本人也不能保證自己一定是第一個上山、第一個踩中陷阱的，所以兇手如果真的是針對他，那麽就必須在一開始進行目標篩選，以確保不會誤傷、一擊即中。

來之前她跟姜十五等人面對面聊過，對方沒有任何破綻，如果姜十五等人不是真兇，那麽兇手一定是在確認姜九中計後回去撤掉了一系列阻礙其他人出入的東西，所以姜十五他們才能像平常一樣過來。

不然根本沒辦法解釋為什麽只有姜九中招。

偶然嗎？似乎太過牽強。

月亮山太大了，環境也太覆雜了，哪怕度藍樺已經圈出大體範圍，可真找起來也有種大海撈針的艱難。

三人就像掉在石頭縫裏的螞蟻，不斷張望著，試圖從看似正常的山林中找出那麽點兒不正常。

也不知過了多久，久到遮天蔽日的烏雲擋住了大部分陽光，原本燦爛的午後突然轉為黃昏，山風中越發明顯的帶了水意時，老張才突然大喊道：“這裏，這裏！”

聽見動靜的度藍樺和妞子矯健地翻越一連串的樹根、緩坡，猶如兩根離弦之箭般射了過去。

老張鎖定的位置位於一片小樹林之後的坡後矮樹上，大約有兩人高的高度優勢，距離案發現場直線距離足有三十多米的樣子，但對目力出色的人來說並不算什麽。

“夫人您看，”老張很興奮地指著樹杈上新鮮的痕跡道，“這裏蹭掉了一點樹皮，看樣子絕對不會超過四天，而案發後這裏就沒人來了，是兇手的可能性很高。”

“另外，”他又用腳點了點滿是落葉和小樹枝的雜亂的地面，“您瞧，這裏有人吐過東西。”

說著，他從懷中掏出幹凈的油紙，將那些東西都收攏到一起，“這是當地山民常用來清嘴和解悶兒的玩意兒，用煙草和薄荷混合而成……”

上山打獵需要耐心，等待的時候人往往會覺得嘴巴空，本能地想咀嚼點什麽，但一般的煙葉子之類味道太大，嗅覺靈敏的獵物一早就聞見味兒跑了。後來就有人用一點煙葉子加薄荷調合，既能醒神又壓住煙味兒。

“夫人，您真神了！”老張激動不已，仿佛看見了觸手可及的功勞，都有點結巴了，“這，這就證明了當日確實曾有個人長時間蹲在樹上啊！”

這棵樹光禿禿的，又不算高，沒有爬樹摘果子的可能，且根本不是觀察獵物的好地點，放著近在咫尺的舊觀察點不用卻來這裏找麻煩？更何況前面還有許多草木遮擋，但偏偏就能看清案發現場！

那麽選擇這裏的人究竟是為了什麽？答案不言而喻。

有沈悶的雷聲從天邊滾滾而來，風更急了，也更濕潤了。

老張急道：“夫人，想找的都找到了，趁現在趕緊下山吧！”

“你們站在原地不要亂動！”度藍樺彎著腰低著頭，似乎想再從那堆枝葉中看出點兒什麽來。

忽然，她蹲了下去，直接用手撥開，露出下面的泥土……以及幾個並不算清晰的破碎的腳印！

“腳印！”妞子和老張異口同聲道，又驚又喜。

度藍樺狠狠松了口氣。

她記得之前姜九的老婆說過，出事前剛下過雨，那麽當時地面一定很軟，極容易留下印記。而這裏鋪滿枝葉，看似落地無痕，卻最容易被人忽視。

兇手確實謹慎且周密，但她不信對方真能細致到這個地步，連被枝葉掩埋下的腳印也記得消除……

因為有枝葉的緩沖，所以腳印並不算清晰，但經過簡單拼湊的話，想必大體形狀還是能看出來的。

有了腳印，她就能得出作案人的基本身體指標……

度藍樺先用繩結的方式迅速記錄下各處的尺寸，然後再次翻出了隨身攜帶的本子和筆，撕下一張紙輕輕覆蓋到腳印表面，簡單勾勒出輪廓，最後才開始瘋狂速寫。

這處現場不同以往，一旦他們離開就再也沒有找到的機會，她必須盡可能覆刻下來。

話音剛落，空中就有大顆大顆的雨點墜落，砸在紙頁上瞬間暈開一團。

妞子看得著急，立刻脫下外衣，抖開撐在度藍樺頭頂。

老張略一猶豫，一咬牙，也如法炮制。

狂風驟雨下，兩件外衣和三個人迅速建立起不可思議的銅墻鐵壁，將速寫本牢牢護在內側。

“行了！”度藍樺最後深深地看了現場一眼，用油紙將筆記本反覆包裹幾層，再用牛皮繩纏緊，確認就算掉到水裏也能撐幾個小時之後，這才咬牙大手一揮，“趕緊的，趁地上還沒有積水下山！”

妞子和老張就等這話了，立刻緊隨其後往山下沖去。

三人從山腳下上來足足用了將近一個半時辰，但下山的奪命狂奔卻只用了三分之一的時間，中間幾次差點摔倒，不過都是有驚無險。

秋雨來的又急又快又狠，隔著衣服砸在身上啪啪的疼，正準備翻身上馬的度藍樺一低頭，甚至看到了細小的冰粒沿著山路翻滾！

冰雹！

賊老天！

她憤怒地朝天空比了個中指，“用外衣包住頭，快快快！”

夏秋之交空氣對流加劇，非常容易產生冰雹，而冰雹從小變大也很可能只是一瞬間的工夫。稍後他們還要趕回前山村，一旦遇到大冰雹還無遮無擋的……被砸破頭都不奇怪！

“趕緊跑，等會兒要是冰雹變大就先找個地方避一避！”

三人三騎迎著風雨冰雹，直沖前山村而去，一路上水花四濺。

所幸老天也沒做得那麽絕，冰雹並未變得太大，但等他們再次返回村長家時，天幾乎已經完全黑了，雨也更大了。

三人三馬從裏到外濕了個徹底，雨水和細碎的冰雹顆粒順著嘩啦啦直流，嚇了村長一大跳。

老頭兒顧不上許多，趕緊招呼渾家和兒女過來幫忙，又是燒熱水又是準備幹凈的換洗衣裳，還要去收拾客房留宿，小院頓時熱鬧起來。

前山村兩面環山，西北風不太吹得進來，冬天並不算很冷，所以沒有盤炕的習俗。

等老劉和韓東拿著名單披著蓑衣回來時，度藍樺三人已經重新梳洗過，整齊地包著被子圍在火堆前發抖了。

太冷了，這一路上都被風雨凍透了。

韓東大吃一驚，“夫人，您怎麽搞成這樣？！”

度藍樺狠狠打了個哆嗦，沖他翻了個白眼，“你要是沒有蓑衣，也是這樣。”

韓東意識到自己問了個啥問題，趕緊幫忙端過紅棗姜茶，殷勤道：“夫人趕緊喝些，發發汗就好了。”

度藍樺哆哆嗦嗦接過，一口下去就被刺激的味道沖得扭曲了臉。

臥槽好辣！

“辣吧？”村長的大兒媳婦見狀笑道，“是陳年老姜，最驅寒的，趕緊趁熱多喝兩碗。”

姜還是老的辣啊，度藍樺在心中默念，皺巴著臉咕嘟嘟一口氣喝完，頓時覺得好像連胃袋都開始灼燒了。

話雖如此，但這老姜也忒夠勁兒了吧？！

夠勁兒有夠勁兒的好處，沒一會兒度藍樺身上就大汗淋漓，腦門兒上都開始咕嘟咕嘟冒汗，宛如一個移動熱水瓶，壓根兒不敢靠近火源了。

韓東低聲道：“夫人，我們都問過了，當日一共有十一人上過山，但只有三人能彼此證明沒去過觀察臺附近，可也不能排除相互作偽證的嫌疑。其他的要麽是獨行，要麽中間曾分散開來，都不好說。”

打獵這種事本就講究方式方法，根本不可能一直聚在一起，所以單純從時間上來看，絕大部分人都有足夠的時間。

“另外，”他偷偷看了村長一家一眼，進一步壓低聲音，“有兩個人說他們原本是打算去觀察臺那邊的，但大概是前段時間的大風大雨吹倒樹木，最近的那條羊腸小道上橫了棵樹。既然樹都倒了，他們估計前面也不好走，就選擇繞路而行，還沒等到觀察臺的時候就聽見姜十五他們嚷嚷出事了……”

對上了！

度藍樺用力握了下拳頭，激動之下又飆出一身汗來。

這就進一步證明了，兇手的原定目標就是姜九，而且當時躲在遠處暗中觀察的人也確實是他！

“你把那幾人的樣貌說”

度藍樺還沒說完，就見村長抽著水煙袋從那邊走過來，忙收住話頭，韓東也稍稍退開兩步。

老村長用力抽了幾下，水煙袋的咕嚕聲顯得又急又快。

他先看了韓東一眼，見對方絲毫沒有推開的意思，略一遲疑，還是開口道：“夫人是發現了什麽吧？”

度藍樺笑而不語。

老頭兒半張臉被火光映得忽明忽暗，“夫人還要繼續查下去嗎？”

他活了大半輩子了，人老成精，雖然對方沒有明說，但一系列舉動都表示案件有了新的進展，而且兇手很可能就在自己村子裏。

“都是好後生啊，”他嘆了口氣，“現在這樣不挺好的嗎？”

村子裏的後生都像他的孩子一樣，而作為家長，他更希望看到村子能長長久久的延續下去。

就像田裏的稻子一樣，幹癟的稗子被剔除了，留下的都是飽滿的稻穗，難道不是最好的情況嗎？

村長的老婆和兒媳端出來晚飯，其中有一大盆辣炒田螺，刺激的味道在熱乎乎的空氣中瘋狂擴散，引得眾人垂涎三尺，幾個小點的孩子都忍不住歡呼起來，圍著又蹦又跳。

度藍樺看著那幾張稚嫩的面孔，平靜地點了點頭，“要查下去的。”

韓東面不改色地往前挪了一步，右手緩緩探向腰後，一點點握住了刀柄。

妞子覺察到情況不對，也從另一側湊了過來，只要向前一撲，就能按住村長。

“朝廷不是保護老百姓的麽？！這樣不好麽？！”

村長突然激動起來，聲音雖然不大，但語速忽然變快了。

“你知道為什麽村長、鎮長之外還要另設衙門嗎？”度藍樺好像沒覺察到他的情緒變化一樣，不緊不慢道，“人情是好東西，可又是壞東西，用得好了可以禦敵，用得不好，傷人害己。”

法不容情，就算是法外開恩，一切也都要在真相水落石出之後再說。

“您是位好長輩，”度藍樺道，“所以我希望您能配合，在事情徹底水落石出之前，這幾個人都不能離開村子。”

老村長沒做聲，垂著的臉陷在陰影裏看不清表情。

度藍樺忽粲然一笑，聲音也變得輕快起來，“不過我這個人呢，從來都是很講道理的，您當然還有的選。”

她對上老村長擡起來的略顯渾濁的老眼，突然沈了臉，“要麽你帶全村上下老實配合，要麽我帶人圍了這兒！”

“想想你的家人，想想你一直庇護的其他後生吧！”

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